Revista Nicaragua Pediátrica

Zinc oral para tratar la diarrea en los niños
(Oral zinc for treating diarrhoea in children)
Lazzerini M y Ronfani L.

Cochrane Database of Systematic Reviews 2012; 6: CD005436.

INTRODUCCIÓN

En los países en vías de desarrollo, la diarrea causa alrededor de dos millones de muertes por año en los niños. El suplemento de zinc durante la diarrea aguda es recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF. El objetivo del presente estudio fue evaluar los efectos del suplemento oral de zinc en el tratamiento de la diarrea aguda o persistente en los niños.

FUENTES DE INFORMACIÓN

Fueron identificados estudios mediante búsqueda en Cochrane Central Register of Controlled Trials (CENTRAL) MEDLINE, EMBASE, LILACS, CINAHL y mRCT, desde sus respectivos inicios hasta febrero de 2012. Además, fueron revisadas las listas de referencias de los artículos relevantes y contactados los autores de los estudios.

SELECCIÓN DE ESTUDIOS

Fueron seleccionados estudios consistentes en ensayos clínicos aleatorizados y controlados, que comparaban el suplemento oral de zinc con un placebo en los niños de entre un mes y cinco años de edad con diarrea aguda o persistente, incluyendo disentería.

EXTRACCIÓN DE DATOS

Fueron extraídos los datos clínicos y demográficos pertinentes. Las medidas primarias de evolución fueron la duración, la frecuencia y la cantidad de la diarrea. Las medidas secundarias fueron las internaciones hospitalarias, las muertes y los eventos adversos.

PRINCIPALES RESULTADOS

Satisficieron los criterios estipulados 24 ensayos, en los que participaron 9128 personas. La mayoría de los datos provinieron de países asiáticos con alto riesgo de deficiencia de zinc en la dieta y podrían no ser extrapolados a otras regiones del mundo. A continuación se describen los principales resultados obtenidos:

-- No existen datos suficientes de ensayos clínicos bien realizados que sugieran que el suplemento de zinc durante la diarrea aguda reduzca la mortalidad o internaciones en niños.
-- En los niños mayores de seis meses de edad con diarrea aguda, el suplemento de zinc podría acortar la duración de la diarrea por diez horas (diferencia en las medias [DM] -10,44 horas; intervalo de confianza [IC] del 95% entre -21,13 y 0,25; 2091 niños; cinco ensayos; mala calidad de evidencia), y probablemente reducir el número de niños en quienes la diarrea persistiera hasta el séptimo día (riesgo relativo [RR] 0,73; IC del 95% entre 0,61 y 0,88; 3865 niños; seis ensayos; moderada calidad de evidencia).
-- En los niños con signo de malnutrición moderada, el suplemento de zinc redujo la duración de diarrea por 27 horas (DM -26,98 horas; IC del 95% entre -14,62 y -39,34; 336 niños; tres ensayos; buena calidad de evidencia).
-- En los niños menores de seis meses, el suplemento no tuvo efecto alguno en la duración de la diarrea (DM 5,23 horas; IC del 95% entre -4,00 y 14,45; 1334 niños; dos ensayos; mala calidad de evidencia), pudiendo haber aumentado la proporción de los niños cuya diarrea persistiera hasta el séptimo día (RR 1,24; IC del 95% entre 0,99 y 1,54; 1074 niños; un ensayo; moderada calidad de evidencia).
-- Ningún ensayo reportó eventos adversos graves, pero el suplemento de zinc provocó vómito en los niños de ambos grupos etarios (RR 1,59; IC del 95% entre 1,27 y 1,99; 5189 niños; 10 ensayos; buena calidad de evidencia).
-- En los niños con diarrea persistente, el suplemento de zinc acortó la duración de la diarrea por 16 años (DM -15,84 horas; diarrea persistente en -25,43 y -6,24; 529 niños; cinco ensayos; moderada calidad de evidencia).

CONCLUSIÓN

En las áreas con carencia de zinc en la dieta, el suplemento de este metal podría brindar beneficios para el tratamiento de la diarrea aguda o persistente en los niños mayores de seis meses. Sin embargo, no existe evidencia alguna que apoye el uso de zinc en los niños menores de seis meses.